經學，也就是研究闡釋儒家經典的學問。儒家經典最初有“五經”：《易經》《書經》《詩經》《儀禮》《春秋經》。這是我國存世最古老的幾部典籍。西漢武帝時期，罷黜百家，獨尊儒術，儒家經典以及權威的闡釋，成為最高學問、治國綱領、是非標準。直到辛亥革命第二年，1912年教育部宣布取消經學學科，經學失去權威地位。可是，這幾部經典并沒有消失，而是被其他學科認領了?！稌洝贰洞呵铩繁粴v史學領走，《詩經》被文學領走，《易經》被哲學領走。《儀禮》邊緣化，當前大中小學教材中，好像沒有看到一句《儀禮》。 

　　那么，大部分經書被認領，繼續讀，繼續注釋，繼續出版（包括《儀禮》），是不是“經學”就繼續存在了呢？我們舉個例子。打開《書經》，開頭是《堯典》《舜典》，在古代，《堯典》《舜典》是如何指導治國的呢？堯是明君的榜樣，他把帝位傳給舜，經過復雜細致的考察，可心可意，而把自己的兒子丹朱排除在外。舜也是帝王表率，他把帝位傳給禹。大禹治水，開九州，三過家門而不入，無論能力，還是道德，都是不二人選。帝位的禪讓，可謂千古佳話。中國人相信伯樂，只有伯樂認識馬群里的千里馬，一般人是不認識的。因此，選擇千里馬，伯樂有話語權。堯最了解舜，舜最了解禹，堯和舜都是伯樂。這就是中國人的“選賢與能”。歷朝歷代，都把堯舜作為明君的代表。杜甫詩：“致君堯舜上，再使風俗淳?！泵飨姡骸按猴L楊柳萬千條，六億神州盡舜堯?！绷鶅|人民當家做主，成為國家的主人，什么樣的主人？像堯舜那樣的主人。帝王有帝王的榜樣，大臣有大臣的榜樣，父親有父親的榜樣，妻子有妻子的榜樣，兒子有兒子的榜樣?！对娊洝返谝黄蛾P雎》，經學家的解釋是：“后妃之德?！敝芪耐醯姆蛉?，積極主動尋求優秀女子，共同輔佐周文王。經學致力于樹立理想和榜樣，為萬世開太平。 

　　我們學習歷史，中國有個原始社會，代表人物也是堯、舜。當時沒有剩余勞動成果，所以產生不了剝削。作為部落首長，也頗為艱辛，所以出現“禪讓”?？梢哉f歷史學上的堯舜，和經學上的堯舜，是天壤之別。歷史學上的堯舜，是艱苦時代的部落首領，不可能成為“千古榜樣”。從這個例子，可以告訴我們，同樣讀《書經》，讀《堯典》《舜典》，經學上和史學上的結論是不盡相同的，有時差別很大。我們中華民族有自己的文化傳統，歷史上擁護的帝王是堯舜那樣的明君，這是傳統文化上的一個重要成果，集中體現了中華民族的“政治哲學”。這一文化信念，毫無疑問是正面的，“六億神州盡舜堯”，是美好的。但是“經學”取消了，這個文化傳承就中斷了。雖然《書經》還在繼續念，卻不再致力于樹立榜樣和理想，而是走上“六經皆史”的康莊大道。 

　　我國的舊史學其實是自覺繼承經學的。司馬遷修《史記》，他說是“上繼《春秋》”。歷史上認為《春秋》是孔子修的，它的基本辦法是講歷史故事，當然是真實的歷史故事，通過講真實的故事，讓讀者自己認識什么是善，什么是惡，什么是忠，什么是奸，什么是君子，什么是小人。司馬遷如何繼承《春秋》呢？他寫的列傳我們愛讀，第一篇列傳是《伯夷列傳》。伯夷、叔齊，商朝孤竹君的兩個兒子。他們有什么突出貢獻，可以列為《史記》列傳第一篇呢？應該說沒有?！安皇持芩冢I死首陽山”，周朝消滅了商朝，天下是周朝了，作為商朝后代，不能吃周朝的糧食，跑到首陽山，采野菜吃，餓死在山里。就是他們的事跡。這是什么精神？是氣節。這個“節”是重要傳統。班固《漢書》詳細記載了蘇武牧羊的故事。蘇武作為大漢的使者，出使匈奴，被扣住了，讓他到遙遠的北方牧羊。他手里總是舉著可以說明身份的節，他是大漢使臣，無論死活，無論這輩子能不能回去，都不能改變身份。這就是“節”。文天祥從容就死，不能投降，這也是節。假如不講究節，那么日本鬼子來了就可以和日本鬼子合作，而不存在廉恥了。所以，中國傳統史學的優秀傳統，值得我們繼承弘揚。 

　　張之洞強調“由經學入史學”，自有他的深意。一個民族的文化，是命根子，它決定著每個人的行為，告訴你什么是對的，什么是錯的，什么是善，什么是美，“不仁不義的人不可交”，這就是中華傳統文化。有人認為，史學家的道義感，會影響修史的真實性。請問沒有道義，還要史學干什么？假如你認為五經繼續讀，繼續注釋，繼續出版，經學就在繼續，這種認識是不符合實際的。因為只有用經學的方法思路闡釋經典，才叫經學，才能更全面地傳承中華民族的理想和價值觀。歷史學家讀經典，理解上有自己的史學角度，無法取代經學家的闡釋。 

　　把馬克思主義基本原理與中華優秀傳統文化相結合，推動中華優秀傳統文化創造性轉化、創新性發展，建設中國特色社會主義文化，的確是實事求是的文化路線，而且對當代中國來說，是緊迫任務，關乎國家前途。這個結合的前提，是全面理解優秀傳統文化，包括不能忽略經學傳統。而經學傳統的傳承由于辛亥革命后取消了經學學科，就變得格外困難，因此我們應當充分認識完成“雙創”這一任務的艱巨性、復雜性和長期性。 

　　（作者系山東大學講席教授，《文史哲》主編）