清明，是二十四節氣之一，春季的第五個節氣。斗指乙，太陽到達黃經15°，便為清明。清明節氣因為節令期間“氣清景明、萬物皆顯”而得名。清明是反映自然界物候變化的節氣，這個時節陽光明媚、草木萌動、百花盛開，自然界呈現一派生機勃勃的景象。中國南方地區，此時已呈氣清景明之象；北方地區開始斷雪，氣溫上升，春意融融。

“二十四節氣”是上古農耕文明的產物，它與干支時間以及八卦等是聯系在一起的，有著久遠的歷史源頭。二十四節氣原以北斗七星斗柄指向來確定，斗柄從“寅位”開始，順時針旋轉一圈，即為一歲，當斗柄指向“乙位”時則為清明。故《淮南子》云：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至?！绷怼稓q時百問》是這樣解釋的：“萬物生長此時，皆清潔而明凈。故謂之清明。”清明節氣因為節令期間“氣清景明、萬物皆顯”而得名。

清明處在生氣旺盛的時節，也是陰氣衰退的時節。大地呈現春和景明之象，正是郊外踏青春游與行清墓祭的好時節。清明兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣，也是傳統節日。清明節的節俗豐富，掃墓祭祖與踏青郊游是清明節的兩大禮俗主題。

清明是反映自然界物候變化的節氣，這個時節陽光明媚、草木萌動、百花盛開、氣清景明、萬物皆顯，自然界呈現生機勃勃的景象。在中國南方地區這時節已氣候清爽溫暖、大地呈現春和景明之象。在北方地區也開始斷雪，漸漸進入陽光明媚的春天；北方地區這時節氣溫回升很快，降水稀少，干燥多風，是一年中沙塵天氣多的時段。

此間的天氣，南方與北方好似兩重天，北方干燥少雨，南方濕潤多雨。時至清明，中國長江中下游降雨明顯增加，除東部沿海外，江南大部地區4月平均雨量在100毫米以上。華南因地理位置偏南，臨近海洋，當受冷暖空氣交匯形成的鋒面影響時，開始出現較大的雨量。北方干燥少雨，北方除東北與西北地區外，大部分地區的日平均氣溫已升到12℃以上。

斗指乙，則清明風至；“清明風”，即清爽明凈之風。春分后十五日，為清明時，萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯。清明是表征物候的節氣，含有天氣晴朗、草木繁茂的意思。

清明分為三候：“一候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見?！?/p>

清明花信：一候桐花，二候麥花，三候柳花。清明節氣開始之第二候代表的花信風，就是被稱為“輕化細細”“萬頃雪光”的“壽命最短”之花——麥花。柳花開時思親濃，人們喜歡清明插柳，喜歡吃柳芽，古今文人墨客也總吟詠柳樹柳花，或是折柳贈別表達依依不舍之情。

清明時節，氣溫轉暖，草木萌動，天氣清澈明朗，萬物欣欣向榮。北方旱作和江南早、中稻進入大批播種的適宜季節，人們紛紛挽起袖子，卷起褲管，下田搶晴播種早播。大江南北、長城內外，到處是一片春耕大忙的景象。

但在清明前后，仍然時有冷空氣入侵，甚至使日平均氣溫連續3天以上低于12℃，造成中稻爛秧和早稻死苗，所以水稻播種、栽插要避開冷尾暖頭。在西北高原，牲畜經嚴冬和草料不足的影響，抵抗力弱，此時需要嚴防開春后的強降溫天氣對老弱幼畜的危害。

祭祀掃墓

清明節是中華民族古老的節日，既是一個掃墓祭祖的肅穆節日，也是人們親近自然、踏青游玩、享受春天樂趣的歡樂節日。清明掃墓，即為“墓祭”，謂之對祖先的“思時之敬”，祭掃祖先是對先人的緬懷方式，其習俗由來久遠。清明節融匯自然節氣與人文風俗為一體，是天時地利人和的合一，充分體現了中華民族先祖們追求“天、地、人”的和諧合一，講究順應天時地宜、遵循自然規律的思想。

南方很多地方在重陽、清明或冬至掃墓，如福建、廣東、海南、廣西、云南昆明等地方。祭祖除掃墓的"山頭祭"外，后世還有祠堂祭，稱為"廟祭"，廟祭跟古代春礿之祭有著密切的關系，二者雖然在時間上相距遙遠，血脈確實相通。廟祭是宗族的共同聚會。掃墓祭祖習俗在先秦以前就有了，由于古時南北風俗各異，有些地方掃墓不一定是在清明之際。唐代以前北方一些地區掃墓主要在寒食節與寒衣節，到唐宋后清明掃墓才開始在全國范圍盛行，唐代是各地墓祭風俗融合時期，沿襲清明墓祭風俗，并擴大到全國各地。

插柳

黃河流域、淮河流域、長江流域等地家家戶戶清明節這一天在門頭上插柳、在屋檐下掛柳、婦女頭上簪柳、男子身上佩柳、兒童吹柳管、墓前插柳掛紙錢。胡樸安《中華全國風俗志》記淮河岸邊的壽春（今安徽壽縣）歲時說清明日，家家門插新柳，俗意謂可祛疫鬼?！妒徍沤瘛酚浭徍L俗時說，清明日“清晨，街市叫賣楊柳。家家折一枝綠柳蘸上清水插上門楣，婦女則結楊柳球戴在鬢邊”。

蕩秋千

蕩秋千是中國古代清明節習俗。秋千，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，后為了避忌諱，改為秋千。古時的秋千多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。后來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。

踏青

清明時節春光明媚、草木吐綠，正是人們春游的好時候。踏青又叫春游，古時叫探春、尋春等。清明節祭祖活動往往在郊外進行，人們把祭祖掃墓和郊游踏青結合起來，既追思先人，又健康身心，于是踏青成為清明節的習俗之一。

放風箏

放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。

蒸制蒿餅

清明節要吃青的食物。農村中有蒸制蒿餅的習俗。蒿餅類似江南的青團，制法是：“采新蒿嫩芽和糯米同舂，使蒿汁與米粉融和成一體，以肉、蔬菜、豆沙、棗泥等作餡，納于各種花式的木模之中，用新蘆葉墊底入籠蒸熟?！陛镲烆伾渚G且帶有植物清香，它是清明祭祖的食品之一，也用來饋贈或款待親友。此外，清明淮揚還有吃茶葉蛋的習俗。

吃青團子

清明時節，江南一帶有吃青團子的風俗習慣。青團子是用一種名叫“漿麥草”的野生植物搗爛后擠壓出汁，接著取用這種汁同晾干后的水磨純糯米粉拌勻揉和，然后開始制作團子。團子的餡心是用細膩的糖豆沙制成，在包餡時，另放入一小塊糖豬油。團坯制好后，將它們入籠蒸熟，出籠時用毛刷將熟菜油均勻地刷在團子的表面，這便大功告成了。青團子油綠如玉，糯韌綿軟，清香撲鼻，吃起來甜而不膩，肥而不腴。青團子還是江南一帶人用來祭祀祖先必備食品，正因為如此，青團子在江南一帶的民間食俗中顯得格外重要。

吃馓子

中國南北各地清明節有吃馓子的食俗。“馓子”為一油炸食品，香脆精美，古時叫“寒具”。寒食節禁火寒食的風俗在中國大部分地區已不流行，但與這個節日有關的馓子卻深受世人的喜愛?，F在流行于漢族地區的馓子有南北方的差異：北方馓子大方灑脫，以麥面為主料；南方馓子精巧細致，多以米面為主料。

采食螺螄

清明時節，正是采食螺螄的最佳時令，因這個時節螺螄還未繁殖，最為豐滿、肥美，故有“清明螺，抵只鵝”之說。螺螄食法頗多，可與蔥、姜、醬油、料酒、白糖同炒；也可煮熟挑出螺肉，可拌、可醉、可糟、可熗，無不適宜。若食法得當，真可稱得上“一味螺螄千般趣，美味佳釀均不及”了。

《寒食城東即事》

王維 唐

清溪一道穿桃李，演漾綠蒲涵白芷。

溪上人家凡幾家，落花半落東流水。

蹴踘屢過飛鳥上，秋千競出垂楊里。

少年分日作遨游，不用清明兼上巳。

《清明》

杜牧 唐

清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。

借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。

《寒食》

韓翃 唐

春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。

日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。

《清明即事》

孟浩然 唐

帝里重清明，人心自愁思。

車聲上路合，柳色東城翠。

花落草齊生，鶯飛蝶雙戲。

空堂坐相憶，酌茗聊代醉。

《清明》

黃庭堅 北宋

佳節清明桃李笑，野田荒冢自生愁。

雷驚天地龍蛇蟄，雨足郊原草木柔。

人乞祭余驕妾婦，士甘焚死不公侯。

賢愚千載知誰是，滿眼蓬蒿共一丘。

《清明》

王禹偁 北宋

無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。

昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。

《清江引·清明日出游》

王磐 明

問西樓禁煙何處好？綠野晴天道。

馬穿楊柳嘶，人倚秋千笑，探鶯花總教春醉倒。

《清明》

介石 明末清初

桃花雨過菜花香，隔岸垂楊綠粉墻。

斜日小樓棲燕子，清明風景好思量。

《百字令·丁酉清明》

厲鶚 清

春光老去，恨年年心事，春能拘管。

永日空園雙燕語，折盡柳條長短。

白眼看天，青袍似草，最覺當歌懶。

愔愔門巷，落花早又吹滿。

凝想煙月當時，餳簫舊市，慣逐嬉春伴。

一自笑桃人去后，幾葉碧云深淺。

亂擲榆錢，細垂桐乳，尚惹游絲轉。

望中何處？那堪天遠山遠！