中國新疆ウイグル自治區のウルへ翼竜動物群からこのほど、3番目の翼竜が発見されました。20世紀60～70年代にズンガリプテルス、復歯湖翼竜（ノリプテルス）が発見され、命名されたのに続き、この動物群で発見された初の鳥掌翼竜系類翼竜です。

　この重要な翼竜化石の発見と研究成果は、中國科學院古脊椎動物?古人類研究所（古脊椎所）の汪篠林研究員チームが中國科學院広州地球化學研究所のパートナーと共同で完成させたもので、関連研究論文がこのほど國際學術誌『ブラジル科學アカデミージャーナル』にオンラインで発表されました。

　論文の著者である中國科學院古脊椎所の蔣順興副研究員は、「ウルへ翼竜動物群は新疆ジュンガル盆地北西端のクラマイウルへ地區に位置し、翼竜化石が豊富に含まれることで有名だ。特に1963年に発見され、1964年に『中國恐竜の父』と呼ばれる楊鐘健院士（中國アカデミー會員）が研究した中國初の命名翼竜であるズンガリプテルスと、楊院士が1973年に研究して命名した復歯湖翼竜の2種類の翼竜化石は、いずれもここで発見されたものだ」と説明しました。

　同じく論文の著者で、中國科學院広州地球化學研究所の鐘玉婷副研究員によると、研究チームはウルへ翼竜動物群地層の凝灰質砂巖層についてジルコンウラン系の正確な年代測定を実施した結果、鳥掌翼竜系類翼竜の生息していた年代は今から約1億3500萬年前だったことが分かりました。