濛渓河遺跡出土の埋木。（２０２３年１２月５日撮影、成都＝新華社記者／劉坤）

　中國四川省資陽市楽至県にある舊石器時代の濛渓河（もうけいが）遺跡は１月３０日、２０２３年の中國六大考古新発見に選ばれた。遺跡は動物化石や埋木（うもれぎ）、植物の種子など多くの有機遺物が殘る數少ない遺跡で、５萬～７萬年前の隠された太古の姿をわれわれに示している。

　四川省文物考古研究院舊石器考古研究所の鄭喆軒（てい?てつけん）所長によると、遺跡の年代は第四紀後期更新世。ステゴドンやケブカサイなど多くの大型動物が絶滅し、人類の生理學的特徴がすでに現生人類と一致していた時期にあたる。

　遺跡は２０１９年夏、洪水により１萬年以上前の埋木や動物化石が地中から流出し、古代人が使っていた打製石器が露出したことで存在を確認。四川省文物考古研究院が中國科學院古脊椎動物?古人類研究所と合同で約２年の緊急発掘調査を行い、遺跡の様相をおおむね明らかにした。濛渓河沿岸では相互に関連性を持つ遺跡１１カ所が見つかり、濛渓河遺跡群が形成された。

　暫定的な分析の結果、濛渓河遺跡は古代人が水辺に居住して形成されたものと判明。文化層は現在の濛渓河の水位より下に分布しており、水に浸された特殊な埋蔵環境により大量の有機物材料が殘されていた。２３年までに石器や木器、骨器、動物化石が１０萬５千點余り、植物種子や果実、芽胞などの遺物６萬點余りが出土したほか、火の使用や物を切斷し、彫り刻み、磨くなど人類の活動痕跡が見つかった。

　鄭氏によると、遺跡に保存されていた有機遺物は植物遺存體がゾウやサイ、クマ、魚、鳥など陸?？栅松ⅳ工氪笾行·稳馐?草食類三十數種、動物植物遺存體が樹木や果実など三十數種に上り、大量のセッコツソウ（接骨草）やキンコツソウ（筋骨草）の発見は當時の人々が生薬でけがを治していた可能性を示している。一部の器物に殘された刻痕は人々の間に精神的な追求が生じていたことを物語っている。多くの動植物資源は當時の環境や気候を理解するための貴重な材料になるという。

　鄭氏は「濛渓河遺跡は舊石器時代社會の場景を立體的に復元する數少ない遺跡だ。分野橫斷型の重大な発見であり、その意義は考古學にとどまらない」と語った。